Введение к тематическому номеру, в котором представлены работы иностранных исследователей – представителей разных дисциплин, так или наче использующих этнографические методы. Статьи номера основаны на докладах, которые звучали на прошедшей в 2009 году в Санкт-Петербурге конференции. Одним из стимулов к проведению последней послужила аналогичная конференция в Тюбингене (Германия) в 1999 году. В случае Германии или бывших колониальных держав Запада корректировка научного самовосприятия с учетом взглядов из-за рубежа – опыт явно полезный. Российский случай сложнее, так как языки само-описания в России с самого начала складывались под влиянием иностранных наблюдателей. Тем не менее, иностранные исследоватли по-прежнему способны привнести свежие подходы к изучению российской действительности. Однако, в отличие от исследователей старшего поколения, «инаковость» России уже не представляется самоочевидной их младшим коллегам. «Русское поле» постепенно превращается в «российский кейс».